La viruela símica, una enfermedad zoonótica que históricamente se limitaba a regiones de África, ha experimentado una preocupante expansión global en los últimos años.

Colombia y el Atlántico no se escapan de este panorama. Así las cosas se ha conocido  de 5 casos en los municipios del departamento del Atlántico y 13 en Barranquilla.

Tras la sesión del Comité de Emergencia del Reglamento Sanitario Internacional (RSI) realizado esta semana, se ha declarado el Mpox (anteriormente llamada viruela símica) clado I (variante genética del Mpox) como una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII).

Sin embargo, es importante resaltar que, hasta la fecha, no se ha documentado la presencia de la variante clado I en la región de las Américas, incluida Colombia.

Casos

Desde el inicio del brote en 2022, Colombia ha registrado un total de 4.257 casos confirmados de Mpox, con un pico máximo de casos durante la declaratoria de la ESPII en 2022, causada por el clado II. Para el año 2024, se han confirmado 109 casos hasta el 8 de agosto, de los cuales, 2 permanecen activos y no se han presentado defunciones.

Las entidades territoriales con mayor número de casos en 2024 son Bogotá (44), Cali (22), Barranquilla (13), Medellín (11) y Atlántico (5). El grupo de edad más afectado es el de 30 a 39 años, con 53 casos, seguido por el grupo de 20 a 29 años, con 36 casos.

 “A la fecha se han notificado ocho casos, de los cuales, cinco han sido confirmados, cuatro en Soledad y uno en Malambo. En estudio tenemos tres, uno en Soledad, uno en Malambo y uno en Juan de Acosta”, informó Luis Carlos Fajardo, secretario de Salud del Atlántico.

Vigilancia epidemiológica

El funcionario explicó que la gestión de los casos de viruela símica en el departamento ha evidenciado la importancia de la articulación entre los laboratorios de diagnóstico y el área de vigilancia en salud para un seguimiento efectivo de los casos. “Esta colaboración es fundamental para asegurar que las intervenciones se implementen de manera oportuna y que las decisiones de salud pública se basen en datos precisos y actualizados”, anotó.

Agregó que seguirán trabajando, de manera articulada, con la red de laboratorios para dar celeridad en el procesamiento y envío de resultados. “Fortalecer esta interrelación permitirá una respuesta más ágil, lo cual es esencial para contener la propagación de la viruela símica y proteger la salud de la comunidad”.

Transmisión y síntomas

Ambos clados del virus pueden propagarse a través del contacto directo con animales silvestres infectados, contacto cercano o directo con lesiones infecciosas de la piel o de otras zonas, como la boca o los genitales. El contagio puede darse:

* Cara a cara (al hablar o respirar cerca)
* Piel con piel (al tocarse o mantener relaciones sexuales vaginales o anales)
* Boca a boca (al besarse)
* Boca con piel (al besar la piel o al tener relaciones sexuales orales)
* Por gotículas respiratorias o aerosoles de corto alcance en caso de contacto cercano prolongado.
 
Fajador advirtió que “uno de los principales factores de riesgo para la enfermedad grave y la mortalidad en casos de Mpox es la inmunosupresión, lo que implica que las personas trasplantadas, portadores del VIH, diabetes Tipo I, artritis reumatoide y algunos tipos de cáncer, deban manejar especial cuidado de no contraer el virus para evitar complicaciones con sus patologías de base”.

El secretario puntualizó diciendo que “los síntomas que se pueden presentar son erupciones cutáneas o lesiones mucosas que pueden durar de 2 a 4 semanas, acompañadas de fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, falta de energía e inflamación de los ganglios linfáticos”.

En algunos casos el primer síntoma es una erupción cutánea, pero otros pueden presentar antes síntomas diferentes. La erupción comienza como una mancha que se convierte en una vesícula llena de líquido y puede picar o doler. A medida que la erupción se cura, las lesiones se secan y se cubren de costras que acaban por caer.

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Puede haber solo unas pocas lesiones cutáneas o cientos de ellas. Las lesiones pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, como palmas de las manos y plantas de los pies, cara, boca y garganta, ingle, genitales y ano.

Tratamiento

Las autoridades de salud reiteran que si una persona identifica los síntomas y tiene una condición especial de salud o padece una enfermedad autoinmune, debe acudir inmediatamente al médico.

El tratamiento consiste en cuidar la erupción, tratar el dolor y prevenir las complicaciones. La pronta atención de apoyo ayuda a controlar los síntomas y a evitar más problemas.

Aunque la vacunación puede ayudar a prevenir la infección en personas de alto riesgo, la Organización Mundial de la Salud aclaró que, en este momento, la vacunación masiva contra Mpox no es necesaria ni se recomienda. Sin embargo, el Ministerio de Salud y Protección Social adelanta las gestiones pertinentes para la respuesta adecuada una vez se den lineamientos en cuanto a esta medida.

Como parte de los esfuerzos del Gobierno de Colombia desde noviembre de 2022, el Ministerio de Salud y Protección Social y la Universidad Nacional de Colombia, en conjunto con el Gobierno de Japón, han trabajado en el estudio de efectividad, seguridad e inmunogenicidad de la vacuna japonesa contra la Mpox.

Recomendaciones

Cualquiera puede contraer la viruela símica por contacto con:
* Personas infectadas, al tocarlas, besarlas o mantener relaciones sexuales;
* Animales infectados, al cazarlos, despellejarlos o cocinarlos;
* Materiales contaminados, como ropa de vestir o de cama o agujas;
* Las embarazadas pueden transmitir el virus al feto.

Por lo anterior es importante el cambio permanente de la ropa de vestir y de cama, procurando lavarla aparte así como lavarse las manos a menudo con agua y jabón o desinfectante.

Si se reconocen los síntomas debe comunicarlo a las personas con quienes haya estado en contacto recientemente, quedarse en casa hasta que se caigan todas las costras y se renueve la piel, cubrirse las lesiones y evitar el contacto físico, especialmente relaciones sexuales.

Por último, es importante destacar que no siempre es fácil identificar la viruela símica, ya que otras infecciones y afecciones pueden tener un aspecto similar. Es importante distinguirla de la varicela, el sarampión, las infecciones cutáneas bacterianas, la sarna, el herpes, la sífilis, otras infecciones de transmisión sexual y las alergias a medicamentos.